하와이의 71세 내과 의사가 한국 방문 중 마미총증후군으로 하반신 마비 위기를 겪었으나 응급 척추수술을 통해 회복한 것으로 전해졌다. 그는 미국에서 치료를 받을 때와 비교해 2~3배 저렴한 비용과 신속한 의료 시스템이 치료 성과에 도움이 됐다고 평가하며, 치료를 마치고 퇴원했다고 밝혔다.
이번 사례는 국내 의료 서비스가 해외 환자에게도 ‘신속한 응급 대응’과 ‘상대적으로 낮은 비용’ 측면에서 경쟁력을 가질 수 있음을 보여준다. 다만 개인 경험에 기반한 소개 성격이어서, 전반적 수가나 진료 속도가 모든 환자에게 동일하게 적용된다고 단정하기는 어렵다. 향후에도 유사한 응급 환자 이동과 의료관광 수요가 늘지 여부는 지속적인 실제 사례 축적과 제도·수요 환경 변화에 달려 있다는 관측이 나온다.