앤디 번햄 차기 영국 총리가 도널드 트럼프 대통령과의 관계를 시험하는 첫 외교 현안으로 북해 석유 채굴 문제에 직면할 것으로 보인다.
번햄은 아직 트럼프 대통령을 만나지 못했지만, 총리 취임 직후 조만간 두 지도자 간 통화가 예상된다. 북해 유전 개발은 영국의 에너지 자립도와 경제 이익을 둘러싸고 환경 정책이 충돌하는 복합적 이슈다. 트럼프 행정부가 화석연료 정책을 강조하는 입장을 보여온 만큼, 번햄 정부의 에너지 정책 기조가 양국 관계의 온도를 가늠하는 척도가 될 전망이다.
초대 한-미 양국 정상 간 협력 구도 확립이 중요한 시점에서 北海 이슈는 경제 실리와 기후 공약 사이의 균형을 요구하고 있다.