태풍의 경로는 현재 불확실성이 크지만, 일본을 거쳐 한반도까지 북상할 가능성이 배제되지 않고 있다. 강남영 경북대 지리학과 교수에 따르면 엘니뇨의 영향으로 북서태평양 한복판에서 고기압 활동이 약해지고 있으며, 이러한 기상 조건의 변화가 태풍의 진로에 영향을 미칠 수 있다.
무슨 일이 있었나
현재 북서태평양 상층 대기에 '빨간 줄'이라고 불리는 이상 기상 신호가 나타나 있다. 기상 전문가들은 엘니뇨 현상으로 인해 북서태평양 지역의 고기압 강도가 평년보다 약화되고 있다고 지적하고 있다. 태풍이 북상하는 과정에서 이를 막아낼 고기압의 강도가 약하면, 태풍이 평소 진로보다 더 북쪽으로 향할 수 있다는 것이 전문가들의 분석이다. 강남영 교수는 초강력 태풍이 언제든 한반도에 영향을 미칠 수 있는 상황이라고 경고했다.
배경
엘니뇨는 적도 태평양 동부 해수 온도가 평년보다 높아지는 현상으로, 전 지구적 기후에 영향을 미친다. 이러한 해수 온도 변화는 북서태평양 지역의 대기 순환을 변화시켜 고기압의 위치와 강도를 결정하는 중요한 요소다. 태풍은 고기압이 강할수록 그 경로가 남쪽으로 향하는 경향이 있으며, 반대로 고기압이 약하면 북쪽으로 향하게 된다. 한반도는 여름과 가을에 북태평양 고기압과 티베트 고기압의 영향을 주로 받는데, 엘니뇨 시기에는 이 고기압의 강도와 위치가 변동성을 보여 왔다.
의미와 전망
현재의 기상 조건은 한반도가 태풍 직접 상륙이나 강한 영향권에 들어갈 위험성이 평년보다 높아졌음을 시사한다. 강남영 교수의 경고는 향후 태풍 시즌에 대한 경계를 강화해야 함을 의미한다. 국민들과 관계 기관은 태풍 발생 소식과 진로 예보를 면밀히 모니터링하며, 초강력 태풍에 대비한 사전 대응 태세를 갖춰야 할 것으로 보인다.