보건복지부가 규정 개정을 통해 상급종합병원 지정의 병상 수 제한 문제를 해소하면서 제주에서 첫 상급종합병원 탄생에 ‘지정 기대감’이 커지고 있다.
그동안 병상 수 제한이 제도 운영의 제약 요인으로 거론돼 왔으나, 이번 규정 개정으로 관련 부담이 줄어들었다는 평가가 나온다. 이 변화는 제주에서 상급종합병원 지정을 둘러싼 경쟁 구도에 직접적인 변수가 된다.
제주에서는 제주대병원과 제주한라병원이 지정 경쟁을 벌이고 있으며, 최종 결과는 12월 말 발표될 예정이다. 두 기관의 지정 가능성은 규정 개정 이후 평가 기준 충족 여부에 달려 있는 것으로 관측된다.
이번 조치는 의료기관 지정의 ‘문턱’을 낮춰 지역 의료 인프라 확충 논의에 힘을 실을 수 있다. 다만 실제 지정 여부는 12월 말 최종 발표를 통해 확인될 전망이다.